UFC 321 termina em ‘no contest’ e Alex Pereira reage

Quando UFC 321Etihad Arena chegou ao fim, ninguém esperava o no contest que viria a poucos segundos de início.

O combate pitoresco colocava frente a frente Tom Aspinall, britânico de 31 anos com registro de 13 vitórias e 3 derrotas contra Ciryl Gane, francês de 35 anos e 11‑2 no currículo, duas das maiores esperanças da categoria pesada. Ambos buscavam não só o cinturão, mas também provar que podiam dominar a divisão ainda em transição desde que Jon Jones consolidou o trono em 2023.

Com cerca de 18.435 fãs presentes e mais de 650 000 compras de pay‑per‑view ao redor do globo, a atmosfera era eletrizante. No primeiro round, Gane tentou abrir espaço com um jab de mão ligeiramente aberta – um movimento que, na prática, acabou atingindo o olho direito de Aspinall. O britânico sentiu dor intensa, agarrou o rosto com ambas as mãos e recuou.

O árbitro Marc Goddard interrompeu a luta imediatamente, chamando o médico da bancada, a Dra. Margaret Goodman. Após 4 min 22 s de avaliação, a profissional concluiu que a abrasão corneana de Aspinall era grave o bastante para impedir a continuação segura da disputa, resultando no veredicto de “no contest”.

Reações dos envolvidos

Em entrevista ao MMA Mania às 22h15 (GST), Gane confessou frustração: “Eu realmente queria continuar. Sentia que ainda tinha muito a mostrar.” O britânico, ainda em tratamento, manteve silêncio, mas seu equipe indicou que ele seguirá para Boston para acompanhamento com o Dr. Paul Tornetta.

Já Dana White, presidente da UFC, declarou na coletiva pós‑luta que a organização já trabalha no “rematch que é uma dor na bunda”, apontando para o UFC 324 em Las Vegas como alvo provável.

Do outro lado da arena, Alex Pereira, atual campeão dos médios, subiu ao Instagram às 01h22 (GST) do dia 26/10 e postou um pequeno clipe do final da luta, acompanhando a legenda “Let’s…”, seguida de um emoji de risada. O jornalista John Morgan da Sherdog interpretou a postagem como “uma mensagem críptica dirigida a Jon Jones”.

Impactos financeiros e no ranking dos pesos‑pesados

O cancelamento teve consequências imediatas nos bolsos dos atletas: ambos perderam o bônus de US$ 300 mil que seria concedido ao vencedor, além de ver suas bolsas base — US$ 500 mil para Aspinall e US$ 750 mil para Gane — reduzidas por efeito colateral do “no contest”. A própria UFC registrou queda de 15 % nas compras de PPV nas horas finais do evento, segundo dados internos analisados por MMA Mania.

Com a divisão ainda sem um número‑um claro, a ausência de um adversário definido para Jones abre espaço para especulações. O coordenador de lutas Sean Shelby revelou que opções como Francis Ngannou — que já tem luta marcada para 16 de novembro no PFL em Riyadh — ou o veterano Stipe Miocic estão sendo avaliadas, mas nenhuma decisão foi tomada.

Próximos passos: rematch e futuro da divisão

Enquanto Aspinall se recupera, a agenda da UFC aponta para o próximo grande card em Las Vegas, onde o esperado enfrentamento deve acontecer “o quanto antes”. Se tudo correr bem com a recuperação ocular, o rematch pode acontecer no primeiro trimestre de 2026, mantendo a hierarquia da divisão.

Entretanto, a provocação de Pereira pode sinalizar um desejo de testar as águas dos pesos‑pesados, algo que já foi alvo de rumores desde que ele derrotou Adesanya em 2022. Analistas da Bloody Elbow sugerem que, caso o campeão dos médios vá para cima, a luta contra Jones seria o “evento do ano”.

Contexto histórico da categoria pesada

Desde que Stipe Miocic abriu mão do cinturão em agosto de 2022, a divisão tem sido marcada por transições abruptas: Gane assumiu o título interino, perdeu para Jones em 2023, e agora viu sua disputa com Aspinall interrompida por um acidente técnico. A ausência de um claro sucessor mantém os fãs em estado de alerta a cada anúncio.

O que isso significa para os fãs

Para o torcedor comum, o “no contest” traduz frustração — a promessa de um duelo explosivo evaporou, substituída por discussões de quem será o próximo challenger. Enquanto isso, a UFC continuará vendendo ingressos e PPVs, mas a confiança dos consumidores pode ser abalada se situações semelhantes persistirem.