Copa da Liga Inglesa: tudo o que você precisa saber

Se você acompanha futebol, provavelmente já ouviu falar da Copa da Liga Inglesa, também conhecida como Carabao Cup. Ela costuma ficar na sombra da Premier League, mas tem seu valor: dá a times menores a chance de brilhar e dá aos grandes clubes a oportunidade de testar elencos. Vamos explicar de forma simples como funciona, quem joga, quando assistir e algumas curiosidades que fazem o torneio valer a pena.

Formato e calendário

O torneio começa em agosto, logo após a abertura da temporada. São 8 rodadas: primeira fase (com 20 clubes da Championship, League One e League Two), segunda fase (os vencedores se juntam a 12 clubes da Championship), terceiro fase (os clubes da Premier League que não jogam na Europa entram), quartas, semifinais (com ida e volta) e a final, que acontece em fevereiro no Wembley.

O calendário é compacto: os jogos são espalhados pelas noites de terça‑feira, permitindo que quem tem compromisso com a liga principal jogue outra partida no fim de semana. Isso também facilita quem quer acompanhar tudo ao vivo, já que não costuma coincidir com os jogos da Premier.

Quem disputa e por que importa

Todos os 92 clubes profissionais da Inglaterra participam, mas a dinâmica muda conforme a fase. Times da Premier que jogam na Liga dos Campeões ou na Liga Europa só entram nas fases avançadas. Isso dá a clubes como Brentford, Southampton ou Sunderland a chance de enfrentar gigantes como Manchester City ou Liverpool antes que a pressão seja máxima.

Para os grandes clubes, a Copa da Liga serve como laboratório. Treinadores aproveitam para dar minutos a jovens promessas e atletas que não jogam regularmente. Já para os clubes menores, tocar a taça pode mudar o ano: aumenta a moral, gera receita extra e ainda pode garantir uma vaga na Europa se o vencedor já estiver classificado por outra competição.

Historicamente, o torneio tem surpreendido. O Swansea City, em 2013, venceu o Arsenal na final, e o Manchester City usou a Copa da Liga para consolidar seu domínio nos últimos anos, vencendo quatro vezes seguidas entre 2018 e 2021. Essa mistura de novidades e tradição mantém a competição interessante.

Se a sua dúvida é como assistir, a maioria das transmissões no Brasil acontece por canais pagos como Paramount+ ou por serviços de streaming que têm acordo com a Premier League. Verifique a grade de programação nas terças‑feiras e nos fins de semana de fevereiro para não perder a final no Wembley.

Em resumo, a Copa da Liga Inglesa oferece futebol de qualidade, oportunidades para revelações e momentos de drama que às vezes escapam da imprensa. Na próxima rodada, dê uma olhada no seu calendário, escolha um time de apoio – mesmo que seja de fora da Premier – e aproveite o espetáculo que costuma surpreender quando menos se espera.